Plus de 1 000 manchots s’échouent au Brésil

Les manchots de Magellan (Spheniscus magellanicus) se reproduisent en larges colonies dans le Sud de l’Argentine et au Chili, avant de migrer après la fin de la mue vers le Nord, jusqu’au Sud du Brésil, pour passer la mauvaise saison de mars à septembre.
C’est au cours de cette migration que plus d’un millier de jeunes manchots de Magellan viennent d’être trouvés échoués morts ou dans un état de grande faiblesse, au Nord-Est des côtes brésiliennes dans l’Etat du Rio Grande do Norte. Selon IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux), qui apporte son assistance aux centres animaliers locaux prenant en charge ces animaux pour la première fois, la plupart des manchots trouvés étaient jeunes et affamés.

Ce serait un courant d’eau chaude, d’une température supérieure de 1 °C à la normale, qui aurait poussé les jeunes manchots à poursuivre leur route plus au Nord qu’à l’accoutumée. Arrivant dans des eaux moins poissonneuses, ils auraient été dans l’incapacité de se nourrir normalement, ce qui aurait conduit à leur épuisement.
Pour Valeria Ruoppolo d’IFAW, ce type d’événement n’est pas une première après avoir '… déjà été observé à 2 ou 3 reprises au cours des 20 dernières années'.

Les centaines d’oiseaux recueillis reçoivent actuellement des compléments vitaminés, sont nourries avec du poisson et passent du temps à nager pour retrouver une bonne condition physique avant d’être relâchés dans l’océan. Ces opérations sont conduites en partenariat avec différents organismes brésiliens, dont certains situés en Espiritu Santo, un Etat qui héberge habituellement des manchots Magellan durant l’hiver.